Экспозиция первого зала рассказывает об украинском периоде жизни святителя. Здесь представлен портрет его отца - Саввы Григорьевича Туптало. География странствий свт. Димитрия по Украине, России, Прибалтике прослеживается через виды монастырей, в которых он служил.

Период духовного становления свт. Димитрия отражают книги его наставников: Иоаникия Голятовского – ректора Киево-Могилянской коллегии, Иннокентия Гизеля - киевского ученого и церковного деятеля, Лазаря Барановича - ректора киевской коллегии, архиепископа Черниговского.

В 1684 г. свт. Димитрий начал работу по сбору материла, обработке и написанию книги Житий святых. В зале представлен экземпляр из первого тиража 1689 г., впоследствии переданный самим святителем в Успенский собор Ростова. Рядом - вторая книга Четий Миней, так же выпущенная в Киеве, но за год до выхода основного тиража. Она была специально напечатана для Михаила Федоровича Ртищева-Большого, комнатного стольника детей царя Алексея Михайловича, воеводы, судьи Расправной палаты при Сенате.

Переходную эпоху в русской культуре, активным деятелем которой являлся святитель Димитрий, отражают новые виды икон, церковная скульптура, духовная поэзия, представленные в зале.

Ростовскому этапу жизни святителя посвящена экспозиция второго зала. Она открывается комплексом, повествующим о приезде в Ростов. Жители города встретили святителя Димитрия иконой Богоматери Боголюбской, аналогичной представленной в зале. После службы в Успенском соборе святитель Димитрий произнес приветственное слово к пастве, показанное в рукописи XVIII в.

Основное место в зале занимают предметы, по преданию, принадлежавшие самому святителю - посох и саккос. Единый комплекс с ними составляет портрет святителя конца XVIII - начала XIX вв. ранней иконографии из ростовского Духовного училища. Особого внимания заслуживают автографы святителя, представленные в виде подписей на ставленых грамотах, челобитных, в правках рукописей. Среди них уникальный экспонат из собрания музея - письмо святителя Димитрия к своему другу - Феологу, монаху Чудова монастыря. Деятельность свт. Димитрия, как епархиального архиерея, отражена в документах, фотографиях освященных храмов и предметах, поступивших в музей из них. Борьба с раскольниками показана рукописью «Розыска о Брынской вере», с правками свт. Димитрия.

В Ростове свт. Димитрий продолжал свои агиографические, литературные и исторические труды. Здесь был закончен 20-летний труд по составлению Четий Миней, написано большое число проповедей и духовных стихов, начат Келейный летописец. Последнее произведение представлено рукописью первой четверти XVIII в.

Уже при жизни свт. Димитрий воспринимался как лучший проповедник своего времени, его называли русским Златоустом. В зале показана икона с изображением святителя и надписью «Иоанн Златоуст», а также цифровая копия конклюзии (диплома). Она была преподнесена ему в ознаменование заслуг, как философа, Стефаном Прибыловичем - писателем, преподавателем философии Московской славяно-греко-латинской академии.

В ростовском Архиерейском доме святитель Димитрий открыл духовную школу. Рассказ о ней развернут в отдельном комплексе экспонатов, где представлены бытовавшие в начале XVIII в. письменные принадлежности, учебники латинского языка и риторики, азбука Кариона Истомина и Федора Поликарпова, математика Л.Ф. Магницкого.

Святитель Димитрий прожил в Ростове около восьми лет. Тему прощания со святителем открывает его Духовное завещание представленное в рукописи XVIII в. Уже в 1717 г., по указу Петра I, оно было издано отдельной брошюрой, затем появилось его воспроизведение в лубке, также показанное в зале. По предварительной договоренности между свт. Димитрием и Стефаном Яворским митрополитом Рязанским и Муромским, местоблюстителем патриаршего престола, тот, кто умрет вторым должен будет похоронить первого.

Святитель Димитрий преставился 28.10.1709 г., и около месяца гроб с его телом стоял на паперти церкви Спаса на Сенях Ростовского Архиерейского дома в ожидании приезда рязанского митрополита. Затем, крестным ходом из Успенского собора тело свт. Димитрия было перенесено в ростовский Спасо-Яковлевский монастырь, где его упокоили по завещанию, в церкви Зачатия Анны. Крестный ход в монастырь изображен на своеобразной иконе - картине конца XVIII в. И завершает тему фонарь, который, по преданию, несли в этой процессии.

Третий зал выставки посвящен обретению мощей, почитанию святителя, а так же влиянию этого процесса на развитие культуры в Ростове. В зале показан портрет священно-мученика Арсения Мацеевича -последнего Ростовского митрополита, в бытность которого произошло это событие, автора первой редакции жития святителя Димитрия. Здесь же представлены документы о признании мощей святыми, списки происходивших при них чудес, акафист святому.

Обретение мощей святого Димитрия Ростовского, первого в Синодальный период и единственного в XVIII в., ознаменовало новый этап в жизни ростовского Спасо-Яковлевского монастыря. Началось строительство храмов, основными донаторами которых стали Н.П. Шереметев и А.А. Орлова-Чесменская. Монастырь получил вклады от многих членов императорской фамилии. В зале представлены облачения, полученные от императриц Елизаветы и Екатерины II, императора Александра I, графа Н.П. Шереметьева и др.

На развитие отечественной культуры, как светской, так и духовной, огромное влияние оказали Четьи Минеи Димитрия Ростовского. Они обогатили русскую классическую литературу разнообразными сюжетами, вошли новыми темами в иконопись, повлияли на развитие театра. Уникальные последствия они имели и для Ростова. Почитание святителя Димитрия стимулировало выпуск икон с его изображением и большинство из них были иконами на эмали. Возник промысел, получивший впоследствии название Ростовская финифть.

В день памяти святителя Димитрия, в 1883 г., как продолжение его трудов, в Ростове был открыт Музей церковных древностей в Белой палате. Тема личности, деятельности и почитания памяти святителя Димитрия сегодня, как и прежде, остается предметом изучения многих исследователей.

М.М. Федорова, к.и.н., н.с. музея «Ростовский кремль»